Nos jeunes basketteurs U18 à Abidjan se sont réveillés pour se qualifier en quart de finale du championnat d’Afrique (Afro basket) qui se déroule du 5 au 16 août 2026, qualificatif pour la Coupe du monde 2027 dans la catégorie.
Les jeunes Sao vont affronter le Cameroun, 1er de son poule C, qui a réuni le Rwanda, le Sénégal et la Tunisie. Pour y arriver, ils ont successivement battu le Nigeria et l’Egypte, après avoir perdu en match d’ouverture contre la Côte-d’Ivoire, pour finir 2e de leur poule A avec 5 points. Ce qui les maintient dans la course et aiguise leur appétit. Face à la Côte-d’Ivoire en match d’ouverture le 5 août 2026, nos ambassadeurs ont été défaits par 104 points contre 51. Yaya Ngaba, le capitaine métronome des Sao U18, surnommé le “Prince de l’air” et ses coéquipiers, qui n’ont pas su entrer dans le jeu, en perdant 49 ballons ce jour, ont tiré les enseignements de leur défaite.
La montée en puissance des Sao
Cette gueule de bois, loin d’estomper leur ambition et détermination, a produit un effet galvaniseur de sursaut et d’orgueil légitime. Les jeunes Sao ont développé un jeu défensif solide et une attaque collective maîtrisée, qui ont été déterminants pour les deux matchs victorieux suivants. Notamment contre le Nigeria battu par 59 contre 50 le 7 août et l’Egypte envoyé à la trappe par 73 contre 53 le 9 août 2026, avec un écart de 20 points. Dans ce même poule A, le classement final de ce premier tour, donne la Côte-d’Ivoire qui a remporté ses trois matchs à la 1e place avec 6 points (bat le Tchad 104-51 ; le Nigeria 77-68 et l’Egypte 89-62). Le Tchad 2e avec 5 points (bat le Nigeria 59-50. Bat l’Egypte 73-53 et perd contre la Côte d’Ivoire) ; l’Egypte 3e (bat le Nigeria 95-68, perd contre la Rci et le Tchad) et le Nigeria dernier avec 0 point.
L’arme redoutable, le Prince de l’air lancé
La montée en puissance des Sao U18 est allée crescendo et va certainement atteindre sa vitesse de croisière, à partir de ce quart de finale atteint, qui va l’opposer au Cameroun. À ce niveau, les matchs sont à éliminatoires directes. Le mental sera de mise, la concentration à son maximum et l’instinct de victoire aux aguets. La différence se tiendra à quelque de chose de très près, individuellement ou collectivement. Dans tous les compartiments, nos ambassadeurs ont démontré qu’ils ont des atouts à faire valoir, si le coaching ne pèche pas. Ce qui inclut véritablement un mental de gagnant évidemment.
À l’exemple de l’arme redoutable des Sao U18, le capitaine Yaya Ngaba, alias Prince de l’air. Il a suffi de deux matchs, pour qu’il confirme son potentiel et sa réputation d’un des meilleurs joueurs africains de sa génération 2008. Il se démarque déjà avec des statistiques remarquables au classement général, au 5e jour de ces matchs de poule. Contre l’Egypte, il marque 33 points, prend 19 rebonds et 7 contres, avec 3 passes et 3 tirs à 3 points. Une performance exceptionnelle qui établit un record de la Fédération internationale de basketball (Fiba). Contre le Nigeria il engrange 15 points, 21 rebonds, 4 contres et 4 interceptions.
Yaya Ngaba devance au classement dans le Top 5 des meilleurs joueurs (MVP), le Malgache Harinosy Rasetriarivony, le Malien Abdoul Diallo, l’Ivoirien Karl-R Kouamé Zeze et le Nigérian Victor Sunday. Excepté le Nigeria éliminé dans ces phases de poule, les trois autres concurrents Madagascar, Mali et Côte-D’ivoire dans l’ordre, restent en lice à distance respective. Les prochains quarts de finale vont opposer le Mali à Tunisie, la Côte-d’Ivoire à l’Egypte, le Sénégal à Madagascar et le Tchad au Cameroun qui se joue demain jeudi 13 août 2026. Ce qui annonce des duels à venir, auxquels le Prince de l’air est attendu comme nous l’avions annoncé. “Inchallah on va s’en sortir et je vais assurer. J’ai confiance en moi, en mes coéquipiers et aux coachs”, a-t-il promis à la veille du départ pour Abidjan. C’est ce qu’il est en train de le réaliser.
Les jeunes ambassadeurs du Tchad font partie des 12 meilleures nations africaines qualifiées, chacune dans sa zone géographique définie. Côte-d’Ivoire, Maroc, Gabon, Mali, Rwanda, Sénégal, Tunisie, Egypte, Nigeria, Cameroun, Madagascar et le Tchad. Exit le Maroc, Gabon, Nigeria et Rwanda. Les vrais matchs commencent, le rêve se prolonge pour nos ambassadeurs U18 basket, pourquoi pas jusqu’en finale pour décrocher le graal !
Roy Moussa
